あいらぶ堺ものの始まりなんでも堺

堺には日本で最初というものが色々あります。それが、今日の堺を育んできた文化であり、堺の人々の誇りでもあります。
［鉛丹］中国伝来の絵具の製造を初めて許可された中国伝来ののものと称せられている。丹の製造者７人に限って、幕府の公許でながく専売していたが、堺の鉛屋市兵衛はもっとも古くから製造していた。「漢国直伝光明丹、日域泉堺宿院前、丹屋市兵衛」の印鑑が堺市史にのっている。ちなみに鉛丹は絵具または工芸用に使用するもので、鉛屋市兵衛の時代は元文２年(1737)頃の事です。
［煙草包丁］秀吉も認めたミセスパワー。堺包丁の名を高めた良妻“おたか” 16世紀後半に伝えられ、次第に庶民の間に広まったタバコ。その葉を刻む包丁こそが江戸時代の堺の特産品、煙草包丁です。煙草包丁の起源には２説あります。ひとつは、手名長兵衛が作ったという「おかた（女房）包丁」の名で知られる出刃包丁。長兵衛が作るカミソリを妻「おたか」が大坂で売るうちに、その切れ味の良さが秀吉の耳に入り、煙草包丁を作るようになったと伝えられています。もう一つは堺の旧家に伝わる書物の説で、梅枝七郎右衛門が作った「石割包丁」が元になったというもの。名工として知られていた七郎右衛門は、独特の方法で煙草包丁を打ったといいます。その包丁がとても良く切れ、石を割るほど鋭いと評判だったので、「石割包丁」の名も生まれた。「堺極さかいきわめ」という幕府の極め印を認められた堺の煙草包丁は全国で売られ、その名を高めた。
	［堺緞通さかいだんつう］「安価で高品質」と世界に知られた明治のメイド・イン・ジャパン堺で初めて緞通（今のカーペット）を製造販売したのは、糸物商の藤本庄左衛門。天保２年(1831)の事で、堺緞通第１号を織ったのは、機屋はたやの泉利兵衛でした。堺緞通の元になったのは、佐賀の鍋島緞通や中国の緞通。１本１本手で編みながら模様を仕上げる作業は、指から血がにじむほど大変なものでした。明治に入り、庄左衛門の孫の藤本荘太郎は堺緞通を世界に広め、「緞通王」といわれるまでになりました。明治10年には東京での第１回内国勧業博覧会に出品。堺緞通の名はこの時につけられたものです。そして、翌年にはアメリカやフランスにも輸出し、安価で高品質と好評を得ました。更に、明治26年にはシカゴ万国博覧会に出品。藤本荘太郎自らが渡米し、アメリカの敷物業者、メーソンとの提携で堺緞通はアメリカでも大々的に販売られました。ちょうどこの頃が堺緞通生産のピーク。緞通業者は3000人以上になり、堺の町を歩けば、あちこちから緞通を織る音が聞こえるほどでした。その後、関税の引き上げや品質の低下で、輸出は下火に。昔ながらの技術で堺緞通を作る工場は年々少なくなり、今では工芸品になってきています。一方、製造技術の近代化で、完全な機械織りが実現。敷物工業団地が出来たのも堺が最初です。
［自転車］鉄砲の銃身が自転車のハンドルに？木製自転車を修理した鉄砲鍛冶明治初年の自転車は庭園、遊園地の遊戯道具で、木製のものを乗り回し、実物が輸入されたのは明治３年(1870)である。明治30年代の初め、北川清吉が堺の町を自転車で走り、人々を驚かせました。当時は輸入品のみで、高価な為、上流階級だけの乗り物でした。自転車の本体は木製、車輪の部分などには鉄が使われており、走るとガタガタと音をたてたので、「ガタクリ車」と呼ばれていました。北川清吉は堺で木製自転車の貸し出しを始めた人でもあります。貸自転車は大変人気を集め、人々は争って自転車に乗るようになりました。しかし当時の自転車はブレーキもなく、故障や転倒が続出し、修理が必要になりました。それに対応できたのが、修理に必要な技術を持つ鉄砲鍛冶だったのです。明治 35年(1902)頃、堺の近藤嘉吉が鉄砲鍛冶の技術を利用して鉄製の部品・ハンドル、ホークの製造を始め、これがの堺の自転車製造の最初になったといわれる。やがて欧米の進んだ機械技術も取り入れ、部品製造から完成品の組立を行うまでになり、堺の自転車産業は大きく発展しました。現在、日本で生産される約３割が堺の自転車によって占められています。
［紙箱］線香、刃物など特産品の容れ物として使用されていました明治25年(1892)頃、堺の柳川某がボール紙で袋状の箱を作り、柳川精英舎を経営していたのが、わが国最初の紙箱だとされている。のちに藤村与三郎が設備、職人つきで買い取り、現在の青山精英舎に至っている。この紙箱は、やがて堺の特産品である線香、刃物を入れるのに利用され、全国的に普及した。
	［スコップとショベル］打刃物の技術をい生かして製造に成功。折れず曲がらずの良質品と大評判ショベル、スコップは、明治中期まですべて輸入品でした。明治20年頃、堺の打刃物問屋６代目浅香久平は、東京で輸入品のショベル、スコップ、ツルハシなどを目にしました。それらの工具を見ていた彼の頭にひとつの考えが浮かんだのです。「これからは、日本でも土木工事が増えるに違いない。国産のショベル、スコップを作れば社会に貢献できる!!」それからは、日夜研究を重ね、数多くの障害を克服して、２年後に試作品を完成しました。明治26年(18 93)には工場を完成。工業生産にこぎつけました。これはわが国初のことである。その後も品質改良を続け、「折レズ曲ラズ絶対保証」のスコップ、ショベルは大評判。「気はやさしくて力持ち」の像のマークの入った製品は、外国にも多く輸出されました。

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